近年來，石油行業發展面臨全球能源轉型在供給側和需求側的共同影響。
從供給側看，風電、光伏發電以及氫能等已逐步在能源供給市場形成有力競爭。根據伍德麥肯茲統計，2018年，全球新建風能和光伏發電裝機總量高達130吉瓦;預計2019年，還將有150吉瓦的新增風能和光伏發電裝機建成投產，并使全球風能和光伏發電裝機總量分別達到630吉瓦和510吉瓦。一方面，生產成本持續降低是推動風能和光伏發電可持續發展的基礎，如2018年全球部分風機組裝模塊成本下降超過30%;另一方面，部分國家和地區低碳發展的政策，擴展了風能和光伏發電的增長空間，如歐盟發布的《2018歐洲可再生能源發展報告》等，將引領該地區能源利用向“2020年可再生能源消費占比達32%”的目標邁進。同時，隨著日本和韓國等實踐經驗的推廣，氫能的戰略價值進一步凸顯，2019年初成為全球能源市場關注的新焦點。氫能的高熱值、零排放的優勢，被部分專家認為將成為下一代的基礎能源，或將引發新一輪的產業革命。
而電動汽車等消費終端的迅猛發展，使能源轉型在需求側“電氣化”的趨勢得以加強。根據美國EV Sales網站數據，2018年全球電動汽車銷售總量高達201.8萬輛，較2017年增長65%。如果2019年銷售增長率與2018年持平，全球電動汽車銷售總量將有望突破350萬輛。儲能技術的持續提升及相關成本的不斷降低，為電動車發展提供了有力支撐。儲電電池的平均成本從2012年的1200美元/千瓦時下降至2018年的200美元/千瓦時，而特斯拉與松下合作的鋰電池成本最低達到111美元/千瓦時。
在此背景下，國際石油公司普遍積極探索在能源市場的低碳發展。道達爾和埃克森美孚等公司選擇了較為穩妥的發展路徑，采取多種措施實現公司業務的低碳化，包括加強碳捕集與封存等技術研發，持續剝離油砂等“高碳”資產等。道達爾每年將約10%的研發預算投資在碳捕集與封存領域，在挪威、英國、加拿大和我國都有相關項目，總金額接近6000萬歐元。另一些石油公司則選擇更加積極的增長戰略，通過直接投資和與相關企業合作等方式，探索發展可再生能源及相關業務。如殼牌在2019年收購了新能源充電樁和管理軟件開發商Greenlots公司，為進軍新能源汽車產業提前布局。不少國際公司都增加了天然氣業務占比。BP和道達爾都計劃在2035前將天然氣產量占比提升至業務總量的60%左右，殼牌更是提出，2040年公司天然氣業務占比要提升至75%。
一些亞洲石油公司也加快了向低碳能源轉型的探索。馬來西亞國家石油公司已于2019年4月以3.9億美元收購分布式光伏運營商Amplus，日本國際石油開發株式會社(INPEX)計劃在2040年前將可再生能源在總資產中占比提高到10%，印度石油天然氣總公司則計劃至2040年將可再生能源業務收益在公司總收益中占比提升至10%。
為應對能源轉型對石油行業的沖擊，適應綠色低碳的發展潮流，全球石油公司都在探索現有業務發展的“低碳路徑”。
一是努力降低油氣勘探開發活動中的碳排放，包括盡量縮短勘探開發活動的周期、由原油勘探開發轉向天然氣勘探開發、將相對分散的勘探開發活動逐步集中于某一特定區域或領域等。
二是嘗試可再生能源在傳統能源生產中的使用，如開展油氣勘探開發與光伏發電聯產項目，為油田生產及周邊居民供電等。
三是實現勘探開發活動與新能源業務協同發展，將光電、光熱等新能源業務與二氧化碳驅油、蒸汽驅油等傳統油氣生產工藝相結合，在提高油氣產量的同時降低二氧化碳排放水平。
四是重視發展碳捕集與封存等相關技術，直接減少油氣勘探開發活動中的碳排放水平，降低其對環境的不利影響，增強公眾對油氣資源可持續利用的信心。
石油企業必須積極推進低碳能源轉型，結合自身實際和優勢，著手制定中長期轉型發展路線圖，詳細規劃轉型發展的總體目標、重要時間節點、階段性目標和具體路徑，明確需要聚焦的核心資產、業務及技術等關鍵要素，循序漸進實施，逐步完成由傳統油氣企業向綠色低碳能源企業的轉型發展。
